定义调查研究问题时应遵循的法则是，长沙策智市场调研公司给出的定义
（1）要让调研者得到与管理决策问题有关的全部信息；
（2）使调研者能着手并继续进行这一项目。
调研者在定义问题时常犯两类错误。第一类错误是由于调研问题定义得太宽造成的。太宽的定义无法为项目的后续步骤提供明确的指引路线。下面是一些定义太宽的例子：
研究品牌的市场营销战略
改善公司的竞争位置
改进公司的形象
上述问题都不够具体，因而无法提示解决问题的途径或方案设计的途径。
第二类错误正好相反，将调研问题定义得太窄了。这就有可能影响到对一些行动路线的考虑，特别是对那些不那么明显或有些新意的行动路线。还有可能妨碍调研者去涉及管理决策问题中的重要部分。例如，在一项为某消费品公司进行的调研中，管理决策问题是如何对付某竞争对手发动的降价行动。由公司的研究人员确定的备选行动路线为： 作相应的减价以适应该竞争者的价格。
